随着火车的一声长笛，十堰首趟宜昌—十堰—西安专线K256次驶出十堰站台。宜昌—十堰—西安专线列车正式开通，标志着宜昌三峡-湖北武当山-西安古城三大城市正式形成统一旅游圈。

　　17日晚22:00,十堰火车站彩旗飘飘,锣鼓喧天, K256首趟宜昌—十堰—西安专线开通仪式隆重举行,十堰市政府副秘书长张荣贵,十堰车务段段长陈艳斌,十堰市旅游局局长李华山参加K256次列车的首发仪式。

　　十堰是中国优秀旅游城市。境内的武当山是世界文化遗产，著名的道教圣地和太极拳发祥地。南水北调中线工程的开工，是丹江口水库即将成为继三峡之后又一为世界注目的焦点。十堰市委、市政府对旅游工作高度重视，将其列入全市国民经济优先发展的支柱产业加以培养，举全市之力打造“武当山、丹江水、汽车城”三大品牌并已初见成效。

　　西安是世界知名的历史古都，兵马佣、秦始皇陵、大雁塔、西岳华山等一批旅游精品蜚声中外。东线的黄土风情和红色旅游，都极具游览观赏价值。

　　宜昌是一个经济繁荣、风景优美的沿江城市，是个国际性城市，被称为世界公园；三峡工程是世人注目的"全球超级工程"，加快把宜昌建成三峡旅游最佳目的地城市，精心打造旅游精品，大旅游格局逐步形成。

　　宜昌经十堰至西安客运列车的开通，把西安、武当山和三峡三个世界知名旅游区更加紧密地联在了一起。十堰和西安、宜昌山水相连、唇齿相依、旅游资源各具特色，互补性很强，具有广阔的旅游合作前景。国内外游客“花一次钱，游三个世界级旅游区”成为现实的选择。十堰进一步加大同西安和宜昌的区域旅游合作，最大限度地实现旅游资源共享、旅游市场互通和旅游产业的互助共赢，为建设旅游支柱产业，为促进十堰市经济社会的健康快速发展做出新的、更大的贡献！

　　此前十堰至西安的直达列车在几年前的黄金周期间曾经开行，但由于运营成本问题，运营时间没有保证，运力和客源受到严重制约，当时只作为临时身份偶尔出现。为打破交通瓶颈，几年来十堰市委、市政府领导多次进西安、下武汉、上北京，同西安政府、西安铁路局、武汉铁路局等部门联系，向湖北省政府汇报，向国家铁道部请示开通固定的直达列车，经过国家铁道部研究同意，决定在全国第六次铁路提速调图之际，调整西安——洛阳——宜昌的旅客列车改走十堰武当山，从而解决了十堰至西安多年来没有直达图定列车的局面，也为沿线旅游城市互通交流奠定了基础。

　　22时30分，一列绿皮列车缓缓驶入十堰站，候车厅门口170多名旅客有序上车。3分钟后，列车启动，旅客们乘上这趟列车在军乐声中驶离站台。此次首发列车十堰站预售有座及卧铺票99张，有170多名乘客购买了车票，十堰火车站为每位购票乘客分发雨伞作为首发留念。购买该次列车卧铺车票的张先生说：“以前我去西安探亲需要从安康转车，既麻烦又不安全，现在时间缩短了2个小时，路费也节省了近70元。”

　　该车由宜昌始发，到十堰已是深夜，旅客上车后恰好到了就寝时间，而睡上一觉之后，到达西安正好是次日清晨时分(7时31分)，9小时的行程安排非常人性化，也称得上是夕发朝至。该车在西安停留1小时20分后返程，同日下午就能回到十堰，可谓朝秦暮楚。