2006年，中国在线旅游市场忽然“拥挤”起来。似乎眼红于携程、艺龙双雄争霸，盘踞着市场75%的份额，这一市场的新进入者来势汹汹。传统旅行社的在线业务应运而生；在年底100%实现电子客票的期限越来越近，国内国际航空公司加快发展通过网站销售客票的业务；中青旅与美国胜腾公司合作推出在线预订网站遨游网之后的一年内，香港中旅集团斥资4个亿打造的芒果网又以黑马姿态出现，广告投入力度惊人；更有谷歌、百度等搜索网站热衷推出在线旅游搜索业务……
此前曾有人士猜疑，在线旅游市场春笋不断，是否会挤压两大巨头的业务，使得携程艺龙与新进入者上演一场如同电影《墨攻》中剑拔弩张的攻守之势。然而对于新进入者的增加，携程、艺龙除在业务上加大力度外，似乎没有专门针对某类竞争对手做出反应。艺龙公司市场副总裁王世忠对记者这一疑惑笑答：“我们欢迎还来不及呢！”
    艺龙在欢迎什么
    艺龙当然不是在欢迎竞争对手过来制造“鲶鱼效应”。2005年，中国在线旅游营业额约200亿左右，还不到中国旅游业7686亿元的总营业额中的3%。欧洲这一比例占到12%，美国更是高达30%。
    一份权威中国旅游产业分析报告预测，未来10 年间，我国旅游业将保持年均10.4%的增长速度，其中个人旅游消费将以年均9.8%的速度增长，企业/政府旅游的增长速度将达到10.9%。到2020 年，中国将成为世界第一大旅游目的地国和第四大客源输出国。
    巨大的增长潜力和庞大的消费人口基数，给在线旅游市场勾画了广阔的前景，也在现阶段留下了深刻的课题：在线旅游市场这块蛋糕还尚未做大。
携程、艺龙虽在市场已处尊位，但单凭他们的力量，还不足以激发这么大的消费潜能。以此，也难怪艺龙对市场角色的增加如此欢迎。
没有攻 何谈守
    在王世忠眼里，在线旅游市场其他机构的介入，对艺龙并没有造成压力：“今天的艺龙，不是那么容易撼动的。我们现在没有受到冲击，不用守城，而是继续沿着高速发展的道路前进。”
    除垄断外，任何一个品牌面对竞争对手的涌入，都不可能完全淡定。艺龙是个特例。
    2004年，艺龙挺进纳斯达克，开始向资本市场进攻。今年第三季度，艺龙总营收为940万美元，毛利率为77%。而这时的艺龙，已经稳坐25%的在线旅游市场份额。
    目前全球最大的网络旅游公司Expedia拥有艺龙52%的股权，这使艺龙得以成为Expedia的亚洲发展中心。借助于Expedia的大股东优势，艺龙在境外数万多家酒店预订上，可以利用Expedia的统一平台资源。这一平台优势，绝非包括携程在内的任何一家同类公司所能比及。
    艺龙何以有稳坐泰山之势，从这些数据便可窥见一斑。
    在线旅游如何开路
    涌入在线旅游市场的争鸣百家，均各有乾坤。以机票预定、酒店预定为主营业务的携程、艺龙已经具有庞大的数据库资源。新进入者往往以“蓝海策略”出现。
    芒果网总部位于深圳，主要面向香港、澳门等地区在线旅游市场，属于国内商旅网站第二梯队力量，主要专注于机票业务。较为特殊的乐天，通过旅之窗引入酒店直销模式，在这种模式下，酒店可以通过网站提供的管理页面，根据市场需求自由控管客房和设定房价，旅之窗在会员实际入住后向酒店收取信息利用服务费，由此省去了订房中心的代理商环节。
    占据大半壁江山的携程、艺龙，更在发展思路上为在线旅游开辟了道路。
促销是各大旅游品牌年终的必备武器。时至圣诞、元旦，艺龙不仅推出大量特价机票，还适时推出“圣诞、新年同欢乐，艺龙大礼等您拿！”的促销计划，即从12月18日到1月31日期间内，同一天内成功预订酒店或者机票产品的用户，将会获赠价值人民币90元的现金抵用券；如果同一天内同时成功预订酒店和机票产品的用户，将会获赠价值人民币300元的现金抵用券。对于月成交量几十万的艺龙来说，此举相当于斥资几千万来回馈用户。
    “促销只是我们回馈用户的一种业务方式，我们真正为用户提供的，也是用户最需要的，还有高品质的服务。”王世忠对艺龙的服务显得尤为自信。
高回报的促销与高品质的服务，都是将提升用户价值、改善用户体验摆在首位。加之艺龙在酒店航空领域的规模效应，以及依托Expedia平台、在国际旅游上得天独厚的优势，为艺龙赢得了越来越多的用户。
    在线旅游，并非“墨攻”时代。合力将市场做大才是现阶段的目标。规模效应、国际化措施、服务理念及促销力度，艺龙的优势与努力成功地为其换来了市场，也为在线旅游的发展树立了方向标。虽然短期内，艺龙的平台优势、酒店航空的规模优势尚无法被其他品牌所比及，但其以用户体验为重心、大打服务牌的做法，是对用户负责，也是其他品牌值得参考的立命之根本。