在国内还没有旅游网站的时候，国外旅游网站的发展已经如火如荼，比较著名的有美国的itn.com、和欧洲的etn.com，还有一度为雅虎等大型门户网站提供资讯的lonelyplanet.com，一时间旅游资讯成为继新闻之后的第二大网上资源。此风也从西方刮到了东方，很多国内旅游网站陆续开通，直到现在为止，提供网上旅游资讯一直是众多旅游网站或综合网站
旅游频道的主要功能之一。
随着网络的功能进一步深化，以expedia.com、travelocity.com、priceline.com为代表的新型旅游网站逐渐崭露头角，而且后来居上，风头正劲，他们除了提供详尽的目的地信息外，还提供酒店、机票、包价旅游、租车等网上预定功能，可用信用卡进行相关费用的支付，更加方便了旅游者，国内原来的和新兴的旅游网站也群起效仿，为了吸引旅游者的眼球和投资商的青睐，广告宣传大战成为2000年互联网络的一道亮丽的风景线。
然而时过境迁，太平洋彼岸的NASDAQ陡生惊变，以资本运营为目的的国内旅游网站失去了资本的出口，顿时乱了阵脚，在自身成本居高不下、收入又寥寥无几的情况下，纷纷改头换面，自谋出路，以求生存，与此形成鲜明对比的是国外的三大旅游网站却依然一路高歌猛进，前景喜人，这究竟是因为什么？背后还有什么玄机？笔者就此对国内外的网站做了一些比较。
首先说expedia.com，属于微软旗下，是微软的战略投资，也借微软的盛名，一直占据着头号旅游网站的位置，travelocity.com本来排行靠后，合并过一个好象是previewtravel.com的网站后占据了二把交椅，priceline.com一直以鲜明的自主定价服务牢牢吸引了众多的消费者。这些网站除了实用详尽的目的地信息外，便宜的价格和快捷的预定更加方便了旅游者，只要你有一台能上网的计算机，尽可以把自己的行程自主安排，反正信用卡是人人皆有。没有理由不喜欢旅游网站的服务。除非你的女友是旅行代理商的售票小姐，你要跑去看看她。
这只是面向旅游者的方面，在系统的背后还有庞大的支持平台，美国的几大预定系统互联互通，信息及时传递，真实到每一个航班、酒店的房态都可以在网上查阅，即时知道有没有票、什么价格？如果想买的话，信用卡一刷，款项支付，这张票就是你的啦！当然这里面还有银行支付系统和安全系统的功劳，你的单据也就以光的速度传递到产品供应商那里，他的系统接到你的定单，确认一下，剩下了就是收拾好你的行装，开始一个快乐的旅程了。
可是回到国内，打开电脑，上网登陆到旅游网站，又会是什么样子呢？同样是目的地的信息，有的还算完善，有的只是了了数笔，一带而过，但都是不够实用，没有行使路线图，没有详细价格和联络方式介绍，没有其他网站的连接，贴上几张照片，描述一下什么特点，就是比较不错的了。
想定个机票，查询一看目录到是很全，价格统统没有折扣，下了定单后，半天或几天都得不到确认信息，也不敢网上支付，因为没有明确安全保证，这样的服务怎能留住旅游者呢？
这也是表面的原因，互联网在中国的发展得益于风险投资，但风险投资是来赚钱的，而不是扔钱的，这就关系到一个回报率和时间的问题，众多的创业者和设立者更多的原因是以这样一个项目，获得投资商的青睐，一段时间内搭起一个架子，确立盈利的模式和有点收入就能一轮一轮的融资，就向饮鸩止渴一样，直到把接力棒交出去，然而对于运营者来说，他的资金是有限的，一方面要保持自己的注意力，进行广告宣传推广，一方面还要采集编辑处理信息，维护系统的更新，来自于广告和电子商务的收入也屈指可数，不能完成自身的收支平衡，所以要依赖下一轮的融资，融资不成也就陷于困境，服务更谈不上完善和改善。
还有外部环境的问题，从用户，也就是旅游者的角度看，我国目前的网民数量是2650万，看起来不小，但定义为一周上网时间在一小时以上，而且不管是在家里、办公室或者网吧，这就影响了用户的网上行为，他上网干什么去了，其次这些人80%以上是14~24岁的年轻人，旅游的动机和愿望虽然强烈，但支付能力和拥有信用卡的能力有限，从而使网上消费不大，网上旅游消费也就更加弱小了，这也逼迫着一些旅游网站以CALL CENTRE的名义接受来自商务旅客的电话预定，所以旅游者还没有形成网上消费的习惯，电子商务的消费不多，浏览率也上不了多少，广告收入也就相当微薄了。
旅游供应商也是一个主要的因素，国内的机票预定系统是一个相对封闭的系统，几乎不对外开放，所以基本上没有实时的信息，网上定票要以来于机票代理商，代理商的折扣也不多，再分一杯羹给网站，数量就更少了，而且代理商使用的专用网络，同时连通互联网的很少，导致了预定是手工完成的，效率低下，成本高昂；酒店预定就没有一个系统，大家各自为战，自成一体，都要去和酒店发生业务关系，导致酒店应接不暇，加上价格的因素，不能形成滚雪球的良性发展；旅行社行业更是业务复杂，组团、接团都做，旅游网站做包价旅游实际上是和旅行社争客户，自身又没有旅游牌照，合作协作的回旋余地很小。这么复杂的情况对于网站开展电子商务服务都是致命的影响。
旅游市场的发展也不容乐观，国内旅游的水平还相对低下，成熟的竞争不是大家自由进出，而是几个大的寡头垄断市场，大家相互竞争又相互制约，不断推陈出新，改善服务，众多小代理商为寡头服务，成为渠道。而且计算机应用能力还不高，基本上停留在手工操作的阶段，也影响了旅游网站的发展。
道路是曲折的，前途也是光明的，入世将近，国外旅行商的管理、技术优势也给国内旅游行业注入新的思想、新的活力，2008年，北京，举世瞩目，也是中国旅游业的千载良机，交通、酒店、旅行社、旅游网站，一个都不会少，而且服务会更好。(殷建勇)
